Se trata de una investigación innovadora publicada en Nature, que ha arrojado nuevos descubrimientos sobre los cambios moleculares que ocurren en el tejido muscular esquelético humano durante el proceso del envejecimiento.
El objetivo principal de este estudio, titulado «Multimodal cell atlas of the ageing human skeletal muscle», es alcanzar una mayor comprensión de la sarcopenia, que es la pérdida visible de la masa y la función muscular asociada al envejecimiento. La sarcopenia no sólo afecta la movilidad y autonomía en las personas de edad avanzada, sino que también tiene un impacto en su salud en general. Mediante el análisis de los perfiles transcriptómicos y epigenómicos del tejido muscular esquelético en diferentes grupos de edad y ambos sexos, este estudio proporciona información valiosa sobre la degeneración del tejido muscular durante el proceso del envejecimiento.
Dificultad de locomoción debido al envejecimiento
A medida que la esperanza de vida continúa aumentando, es esencial desarrollar enfoques innovadores para lograr un envejecimiento saludable. El tejido muscular esquelético es de particular importancia debido a su papel fundamental en el bienestar general. La pérdida de la masa y la función muscular que ocurre con el envejecimiento puede dificultar las actividades diarias y plantear desafíos de salud, especialmente en las personas mayores de 80 años. Esto afecta especialmente los músculos utilizados para la locomoción, lo que resulta en una movilidad y fuerza comprometidas. Por lo tanto, hay una creciente necesidad de comprender los factores subyacentes de la sarcopenia para mejorar la calidad de vida de las personas mayores.
Entendiendo el proceso de envejecimiento de los músculos
Este estudio examina exhaustivamente los cambios moleculares asociados con el envejecimiento en el tejido muscular esquelético humano. Los investigadores analizaron los perfiles transcriptómicos y epigenómicos de las biopsias musculares de los participantes de diferentes edades, con el objetivo de obtener una comprensión más profunda de los mecanismos de la sarcopenia y sus efectos en las personas. Participaron un total de 31 personas, divididas en dos grupos: jóvenes y adultos de 15 a 46 años, y adultos mayores de 74 a 99 años, de ambos sexos. Esto permite comprender de manera global el proceso de envejecimiento en el músculo.
Para dicho análisis, se creó un atlas multimodal que examinó el paisaje molecular de los músculos envejecidos, usando las biopsias de los músculos esqueléticos locomotores de los participantes. Se utilizaron varias medidas para evaluar la funcionalidad muscular, así como las anomalías y los biomarcadores asociados con las comorbilidades. Asimismo, se encontró que el índice de Barthel, que mide la capacidad de un individuo para realizar actividades diarias y su grado de autonomía, disminuye con la edad. Por otro lado, el índice de Charlson, que predice la esperanza de vida según las comorbilidades, aumenta con la edad. Estos datos indican que el envejecimiento reduce la funcionalidad muscular relacionada con las actividades diarias y aumenta el riesgo de las comorbilidades crónicas.
Los hallazgos destacados de este estudio resaltan la importancia de las células residentes en la preservación de la masa muscular y la función a lo largo de la vida. Sin embargo, el envejecimiento interrumpe la comunicación celular dentro del músculo esquelético, reduciendo la presencia de tipos específicos de células y dificultando el potencial para la regeneración de las células madre musculares. Aunque estos mecanismos moleculares son aún poco conocidos en los seres humanos, este estudio abre la puerta para comprender y abordar el proceso degenerativo que afecta a las personas mayores. El conocimiento detallado sobre la información genética relacionada con el envejecimiento muscular proporciona una base sólida para desarrollar estrategias terapéuticas específicas.
El atlas de células multimodal creado en este estudio pionero ayuda a aumentar la comprensión de los procesos del envejecimiento en el tejido muscular esquelético humano y abre grandes posibilidades para el desarrollo de enfoques terapéuticos específicos. Al poner énfasis en la comunicación y la dinámica celular esenciales en el músculo, esta investigación mejora nuestra comprensión de la sarcopenia y abre nuevas oportunidades para llevar a cabo intervenciones innovadoras y una mejor atención a las personas mayores en todo el mundo. Con estos conocimientos valiosos, se espera redefinir el envejecimiento como una etapa vibrante, llena de fuerza y vitalidad, en lugar de una simple fase de la vida.
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Fuente: Multimodal cell atlas of the ageing human skeletal muscle
